HISTORIA

El primer asentamiento judío en Bayona, en el suburbio de Saint-Esprit, estuvo formado por * Marranos originarios de España y Portugal, que se establecieron allí a principios del siglo XVI. En 1550 las autoridades centrales les concedieron derechos de residencia como "nuevos cristianos", pero los comerciantes de Bayona les prohibieron el comercio minorista. En 1636 varias familias marranos fueron expulsadas de Bayona y algunas de ellas encontraron refugio en Nantes. Desde mediados del siglo XVII, la comunidad de Bayona organizó una congregación, Nefuẓot Yehudah ("Los dispersos de Judá"). Su cementerio fue establecido en 1660. El derecho de la comunidad a observar el judaísmo abiertamente no fue reconocido oficialmente hasta 1723. Los rabinos de Bayona en este período incluyeron Ḥayyim de Mercado en la segunda mitad del siglo XVII, sucedido por Rafael * Meldola (1730-1792 ) de Livorno, y Abraham David León, autor de Instrucciones sagradas y morales (1765). A principios del siglo XVIII, la comunidad ascendía a 700 y a 3500 en 1753.

La comunidad de Bayona reclamó jurisdicción sobre las pequeñas comunidades en Bidache, Peyrehorade y otros lugares en los alrededores. Los marranos de España y Portugal continuaron instalándose en Bayona hasta finales del siglo XVIII. Los reglamentos de la comunidad fueron redactados en 1752 y confirmados por el "intendente du roi". La judería de Bayona ayudó a introducir la industria del chocolate en Francia; a mediados del siglo XVIII, la importación de sal y cola a Bayona estaba en manos judías. Los judíos de Bayona fueron de los primeros en establecer conexiones comerciales con las Antillas francesas. Aproximadamente un tercio de los ingresos fiscales municipales se derivó de los residentes judíos. A pesar de la oposición de sus vecinos cristianos, los judíos participaron en las elecciones a los Estados Generales en 1789. Fueron reconocidos como ciudadanos franceses en 1790, con el resto de judíos "portugueses, españoles y avignoneses" en Francia. Durante el Reinado del Terror, la mayoría de los miembros del Comité de vigilancia de Saint Esprit (conocido entonces como "Jean Jacques Rousseau") eran judíos; Cabe destacar que no se realizaron guillotinamientos. En el período napoleónico, la comunidad se benefició de la creciente prosperidad de la ciudad. En 1837 se construyó una nueva sinagoga, utilizando el Arca de la Torá erigida durante el reinado de Luis XVI. No obstante, la población judía se redujo a 1.293 en 1844, y en 1926 había disminuido a 45 familias.

Después del armisticio franco-alemán (junio de 1940) Bayona se convirtió en escala para decenas de refugiados judíos, en particular de * Bélgica y * Luxemburgo. Muchos no pudieron llegar a España, y el censo oficial de policía del 15 de marzo de 1942 registró allí a 308 familias judías en ese momento. En abril de 1943, la mayoría de ellos fueron expulsados y se confiscaron 193 propiedades judías. Afortunadamente, el Arca, construida al estilo de Luis XVI, y los rollos de la Torá, algunos de los cuales eran de origen español, fueron escondidos en el Museo Vasco y restaurados en la sinagoga después de la Liberación. Pocos de los judíos de Bayona sobrevivieron a la guerra. El rabino de Bayona, Ernest * Ginsburger (1876-1943) dirigió actividades religiosas en nombre de los judíos internados en los campos de concentración y trabajo franceses. Posteriormente fue deportado y asesinado por los alemanes. En abril de 1943, casi todos los judíos de Bayona y el distrito circundante fueron evacuados por la fuerza.

Después de la guerra, la comunidad se fue reconstruyendo lentamente, con unas 120 familias registradas viviendo en la ciudad en 1960. Con la llegada de inmigrantes del norte de África, la comunidad judía se duplicó, de modo que en 1969 cerca de 700 judíos vivían en Bayona. La comunidad mantenía un hogar de ancianos. Se contrató a un rabino para que presidiera los servicios comunitarios regulares, dirigidos según los antiguos ritos sefardíes ("portugueses") de la antigua sinagoga, que fue restaurada. El antiguo cementerio judío, que data de 1660, continuó en uso. El Museo Vasco mantiene dos salas con una gran muestra de objetos religiosos judíos y documentos históricos relacionados con la comunidad judía de Bayona. René * Cassin, premio Nobel y presidente de la * Alliance Israélite Universelle, nació en Bayona en 1887.

Fuente: http://www.jewishvirtuallibrary.org/